Bosbranden (2)

Inmiddels staat het officiele dodental op 183 als ik het goed heb, en de politie vreest dat het op zal lopen richting 300, aangezien zoveel mensen nog vermist worden. Meer dan 1000 huizen zijn verwoest. Het is echt vreselijk, en de verhalen die je hoort zijn angstaanjagend. Een collega van mij woonde in Flowerdale, dichtbij Healesville. Gelukkig was hij op tijd weg, want er is niets van zijn huis en zijn hele straat over. Dit is een bericht van hem wat op ons intranet staat:

“We lived on a small dirt road called Forest Road in the dividing range township of Flowerdale. The town has been hit hard by the bush fires with over 80% of the more than 100 houses destroyed, and 100% in our area including my house. Although we had been watching the fires all day passing to our south we expected the wind to change, but it came with suddenness and a fury that turned the sky black with smoke in a few moments and glowed red from the fires. We heard on the radio that the local fire people were evacuating so we knew it was time to go.

We had our cars ready and turned on sprinklers for the house, our pumps powered by a generator and drove out, turning north on the main road. We passed the historic landmark hotel at Flowerdale where many of our neighbours stopped (dit hotel staat nog), but headed on all the way to the town of Yea where we spent the night. Although it has been traumatic, once we heard about the enormity of what has happened to our community, we are just grateful still to be here. My wife and I would like to thank the URS community for the enormous spontaneous communication of support and sympathy. We are OK and don’t need help ourselves. We have insurance and will re-build our lives. Please give your help and support to the rest of our community, many of whom will be uninsured and have lost everything.”

Nu barst de discussie al los over of er wel zoveel mensen in the bush zouden moeten wonen, dat er meer native trees gekapt zouden moeten worden, wat voor nieuwe regels er ingevoerd moeten worden voor de wederopbouw van de dorpjes - schuilkelders? verplicht evacueren? Sommige mensen woonden al jaren in de bush, hebben de branden van 1983 overleeft, en dachten dit ook te kunnen overleven. Maar dit, daar viel niet tegen te vechten, het was als een lava of tsunami van vuur, zo'n snelheid en agressie. Huizen explodeerden, en het vuur creeerde z'n eigen klimaat. De hoeveelheid wat wordt gedoneerd door iedereen is ongelovelijk, geld maar ook spullen. Mensen zijn gevlucht met de kleren die ze aan hadden, verder niets, en velen kunnen zich nieteens identificeren.
Er is bijna geen anders nieuws op TV momenteel, alleen maar de bushfires. Die nog steeds razen overigens. Nu is er wat paniek over dat twee branden door de wind samengedreven zouden kunnen worden tot een mega-bosbrand, die te dichtbij de oostelijke suburbs van Melbourne zou kunne komen (nog steeds 20km van ons vandaan hoor), en ook dreigt te dicht bij the catchments te komen, waar Melbourne's drinkwater vandaan komt.
To be continued ben ik bang....